home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga CD-Sensation: Demos Are Forever / Amiga CD-Sensation - Ausgabe 1 - Demos Are Forever (1996)(GTI - Schatztruhe)(DE)[!].iso / Diskstuff / Diskmags / N-Z / topse14a.dms / topse14a.adf / pages / computerstory / computerstory
Text File  |  1993-01-03  |  3KB  |  93 lines
  1. ³¼THE HISTORY OF THE¼³ 
  2.  
  3. ³¼COMPUTER¼³
  4.  
  5. ¹
  6. In   1834   Charles  Babbage,  who  had
  7. invented   an  advanced  calculator  20
  8. years  before,  hit  on the idea of the
  9. computer.   Calculators  had replaced a
  10. few  human `skills'; the simplest could
  11. only  add  and  subtract,  while others
  12. could multiply and divide.  A computer,
  13. as   conceived  by  Babbage,  went  far
  14. beyound this.  It was a general-purpose
  15. calculating machine capable of carrying
  16. out  any  calculation that the operator
  17. could  specify.  It could even `decide'
  18. how  to  proceed  in  the  course  of a
  19. calculation.
  20. But  Babbage's  dreams  of  a mechanism
  21. comprising  of thousands of gear-wheels
  22. went   far   beyond  the  abilities  of
  23. Victorian  engineering, and the machine
  24. was    never   completed.    But   more
  25. conventional    calculating    machines
  26. capable   of  adding,  subtracting  and
  27. sometimes  of  multipling and dividing,
  28. made progress, mainly in America.  They
  29. acquired    keyboards    and   built-in
  30. printing machines.
  31. In  the  20th  century  electricity was
  32. harnessed   to   drive   a  variety  of
  33. calculating  machines.   But  the first
  34. general-purpose  computing machine that
  35. was    fully   electronic   was   ENIAC
  36. (Electronic   Numeral   Integrator  and
  37. Calculator),     completed    at    the
  38. University of Pennsylvania in 1945.  It
  39. employed  more  than  18,000 thermionic
  40. valves,  weighed  30  tons and occupied
  41. 1,500 sq.  foot of floor space.
  42. In  the  post-war  years more computers
  43. were  built,  generally  in  university
  44. research  departments.   But it was the
  45. mammoth   American   company  IBM  that
  46. dominated   these  developments.   When
  47. delivery  of  Univac  II,  announced by
  48. IBM's rival Remington Rand in 1955, was
  49. delayed   until   1957   by  production
  50. difficulties,  IBM  captured the market
  51. in large computers.
  52. IBM   maintained   its  lead  when  the
  53. `second    generation'   of   computers
  54. appeared  around  1960.  These employed
  55. transisters in place of valves and were
  56. more  powerful than their predecessors,
  57. yet    more   compact,   reliable   and
  58. economical  of  energy.   They could be
  59. housed  in  a few cabinets, rather than
  60. filling a large air-conditioned room.
  61. This   trend   towards   smallness  and
  62. cheapness  was  enormously  accelerated
  63. when    the   `third   generation'   of
  64. computers,  based  on the silicon chip,
  65. appeared   around   1965.    Electronic
  66. components,  such as transistors, could
  67. now  be made in large numbers on a thin
  68. square  on silicon, typically a quarter
  69. of  an  inch square.  By 1971 the first
  70. microprocessor   was  the  heart  of  a
  71. computer - the part that does th actual
  72. calculating  - on a single chip.  Other
  73. chips could provide memory stores.
  74. When  input/output  devices,  such as a
  75. keyboard  and  printing  machine,  were
  76. added,  a complete computing system was
  77. obtained that could fit onto a desktop.
  78. Such  a  unit could store about 2 and a
  79. half  million  characters  - letters or
  80. numbers - of information.  Calculations
  81. were   completed  in  seconds  and  the
  82. print-out was between 80-120 characters
  83. a second.
  84. A  visual  display  unit  - a TV screen
  85. that  could  display text punched in by
  86. means  of a keyboard, together with the
  87. computer's   replies   -  permitted  an
  88. operator   to   put   instructions  and
  89. questions  to  the computer and receive
  90. responses   -   And  now  we  have  the
  91. computer that we know today!
  92.         
  93.                    ³Malarky/Trance Inc.